San Francisco

Oh cuánto te voy a echar de menos san Francisco!!

Después de conducir a través del big sur, finalmente llegamos a san Francisco, nuestro destino final.

En un principio, lo cierto es q no me pareció una gran ciudad (de hecho le pregunté a David si no nos habíamos pasado y habíamos llegado a Canadá). Nos quedamos en un hotel en geary street en el centro, muy cerca de union square, el centro de todo.

San Francisco es una ciudad de 7 millas de largo y 7 de ancho. En comparación a otras ciudades americanas es un sitio muy muy pequeño. Las principales zonas son union sq (el centro), el tenderloin (la Zona chunga), el civic centre, haight (la zona hippie), fisherman's wharf (donde están las focas), Castro (la zona gay), mission (la zona mexicana), chinatown y el golden gate. Igual me he dejado alguna, pero ésas son las q nosotros vimos.

Union Square es el puro centro. Rodeada de tiendas, ésta es la calle donde se ve la mayor cantidad de gente. Desde bloomingdale's a saks, pasando por mi queridísimo forever 21.... El paraíso de las compras.

El tenderloin es la zona más chunga con diferencia. San Francisco tiene una de las mayores tasas de vagabundos de América.. Esto podría venir de la época de Giuliani. Pero Giuliani es de Nueva York, no? Pues sí, señores, pero el alcalde Giuliani quería quitarse de encima a un montón de la gente de la calle de nueva York de los 90, así que les prometió comprarles a todos un billete a cualquier parte de América con tal de que se fueran. Si habéis visto la serie de televisión The Wire, os podréis imaginar las esquinas del tenderloin.

Y por supuesto, se fueron todos a san Francisco. X el tiempo? Pues seguro que sí, pero seguro q también por la gente y por el buen rollo de la ciudad... Sabiendo ahora cómo es esta ciudad yo hubiera escogido lo mismo.

San Francisco es, en mi opinión, una de las estrellas de EEUU. Jamás de los jamases me hubiera esperado una ciudad tan campechana como ésta. La gente dice buenos días cuando sube al bus, hablan entre ellos.... Una pasada.

San Francisco jugó un papel súper importante durante la época del amor libre y el movimiento hippie de los años 60. Haight con Ashbury es la zona cool por excelencia. En uno de nuestros múltipes paseos con el amigo de David, descubrimos perlas como la casa de Janis Joplin, the grateful dead o la del mismísimo jimmy hendrix (casualidad de las casualidades, llevaba yo una camiseta del mismo jimmy ese mismo día).

Arquitectónicamente hablando, las casas son impresionantes. Ese diseño tan característico, con esos colores tan vibrantes (y a su vez ese blanco tan blanco en el marco de las ventanas)... Ningún fotógrafo se puede resistir!! Y esas colinas.... Sí, señores, si pensaban q la calle alta de Santander era pura escalada, se pueden preparar para la maratoniana san francisco... David y yo - turistas caminantes de oficio- acabamos cogiendo el tranvía para subir a la calle lombard (la torcida), pues no podíamos con la escalada a 130 grados!!! Hasta los coches tienen q aparcar de forma perpendicular para q no se vayan a tomar por saco!! Otras perlas arquitectónicas son álamo square, los puentes y el ferry building.

Hab lando de la calle lombard, yo siempre pensé q la forma de la calle era más bien un aspecto estético... Mi ingenuidad y yo somos de lo más bobo.... Lo cierto es que tuvieron q montar la carretera así o si no los coches descenderían y pegarían un salto como los alpinos q echan cada año nuevo en televisión...

San Francisco tiene la comunidad China más grande de todos los EEUU y por defecto el chinatown más grande también. Yo nunca había sabido la razón, pero gracias al viaje la descubrí. Al parecer, muchos de los inmigrantes q llegaron a América trabajaron en la construcción de los raíles que hoy en día  conectan los diferentes estados. Los irlandeses acabaron el la costa este porque estaba más cerca de la patria, los polacos debieron mandarlo todo a tomar por saco por Chicago.... Los chinos eran los que menos dinero tenían y lo que fueron peor tratados, por lo q continuaron hasta la costa oeste. Por supuesto, el trato debió ser horroroso, de ahí q crearan sus propias áreas, en las q se protegían los unos a los otros. Incluso hoy en día hay gente hoy n día q no habla inglés, pese a haber nacido en los EEUU.

La única zona en la que parece que estás en América es el paseo marítimo. En el pier 39 no sólo están los leones marinos, sino que también hay multitud de tiendas americanas de souvenirs y demás.... Una de ellas de cosas en teoría irlandesas pero había un par de grandes cagadas como un cuaderno Esmeralda mostrando las joyas de Albion (nombre medieval de Inglaterra)... Si es que estos yankies...

Un par de "piers" de camino de vuelta al centro es el que tiene el ferry de camino a una de las prisiones más famosas del mundo. Alcatraz es, hoy en día, un parque nacional, no sólo desde el punto de vista histórico, sino desde el punto de vista natural y ecológico (muchas de las especies de Flora y aviares son espectaculares).

A alcatraz te llevaban por varias razones: o bien porque habías cometido un delite mayor (o varios, véase Al Capone) o bien porque habías roto las reglas en otras prisiones. Y lo cierto es que el que te llevaran a alcatraz era un verdadero castigo. Si te tocaba una celda en el bajo no te llegaba nada de luz y si te tocaba una del primer piso podías ver (a través de los ventanales) el golden gate y el mar... La libertad.... Y eso mientras sabías que muy probablemente fueras a pasar unos cuantos años entre rejas...

De Alcatraz se ha dicho que era una de las cárceles más duras y probablemente lo fuera pero al parecer si seguías las reglas podías adquirir una serie de privilegios como libros, mejor celda... Parece ser que la comida de alcatraz era también de las mejores de los EEUU y, tras haber visto un menú, igual no me hubiera importado quedarme a comer (eso sí, aparte!).

Llevo varios días con esta entrada medio abierta esperando poderle hacer un homenaje en toda regla a la ciudad con una frase de cierre. Qué puedo decir? O mis musas me han desertado o simplemente no existe una frase que defina a San Francisco en la cuantía que se merece....

Me quedo con la segunda. Yo ya la echo de menos. Id a verla, no os defraudará.

Los Ángeles y camino a San Fran

Siempre he tenido una relación de amor hacia los Estados Unidos desde el punto de vista vacacional. Sí, quizá no ofrezca una huella histórica tan importante como la europea, pero como país me parece apasionante desde el punto de vista turístico. La diversidad que ofrece a nivel paisaje es casi único y sólo equivalente al de otros grandes países. También me parece súper interesante la mezcla de culturas - dependiendo de en qué parte del país estés, puedes ver la influencia irlandesa, o la polaca, o la asiática..... Y, por supuesto, la latina. 

Hacía 5 años desde nuestra primera y única incursión y ya teníamos ganas de volver. La excusa, esta vez, fue la boda de unos amigos, pero me gustaría pensar que hubiéramos acabado visitando la costa oeste de todas formas.

Tras 11 horas y media de vuelo, sentados en la línea de enmedio con un David mega histérico, aterrizamos en la ciudad de LLAA. El proceso de inmigración me pareció más sencillo que la última vez y en esta ocasión me tocó una policía de origen colombiano majísima que había vivido en su día en Madrid. Los latinos "gobiernan" la costa oeste, por lo que el llevar un pasaporte español parece estar mucho más aceptado. Estuvimos hablando de la crisis y me dijo que a ellos les estaba empezando a afectar y añadió (de forma más despectiva) que veían llegar grandes oleadas de asiáticos que buscaban quedarse en el país. Me hizo gracia que la chica me dijera aquéllo cuando ella mismo había sido inmigrante hasta adquirir el pasaporte... En fin...

La idea original era alquilar un coche al llegar y conducir hasta el hotel. Después de un vuelo tan largo, decidimos montarnos en un taxi de camino al hotel y empezamos el ejercicio de mantenerse despierto todo lo que fuera posible.

Como ya sabéis, nos quedamos en beverly hills (pijolandia), que está a unos 20 minutos de sunset boulevard, donde están whisky a go go, the viper room (el bar de johnny depp donde murió river phoenix).... Fuimos a tomar una copa por allí y nos tomamos el primer día como jornada de relax.

En LLAA nos quedamos 3 noches. Me encantaría hablar con el o la que diseñó la planificación de la ciudad, para darle un suspenso, porque es de lo más esparcida. Se tiene que ir a todos los sitios en coche y, sí, hay metro y buses, pero el coche es lo que yo recomendaría.

Sinceramente, como ciudad no tiene gran cosa, pero aún así tiene sus joyas... Por ejemplo, mi zona favorita fue pueblo, donde se encuentra el origen de la ciudad en sí. Hoy en día no es más que una plaza y un par de calles, pero parece como si te encontraras en el centro de Méjico (con un par de rascacielos de fondo). La plaza se parece un montón a la plaza de san Antonio en Santoña y tuvimos la suerte de ir uno de los días en los q había un tipo de celebración... Precioso. En las calles contiguas hay varios mercadillos con un montón de artefactos artesanales mejicanos de colores muy chulos... Por esas calles había también cafés en los que había gente mayor tomándose un café y hablando castellano con un toque mejicano.... Parecía que ya no estuviéramos en gringolandia.

El día que estuvimos por Pueblo, fuimos también hacia el centro disney de música (la fachada era como la del guggenheim), vimos el ayuntamiento, el mercado central y luego nos fuimos hacia Hollywood de compras.

Y por supuesto qué sería Los Ángeles sin Hollywood??? Me encantó caminar por boulevard y ver el paseo de la fama... A mi lado más freaky le encantó imaginar que algunos de mis más adorados actores habían pasado por ahí. Saqué varias fotos, pero sin lugar a dudas me quedo con la estrella que más me costó encontrar, la de queen... Y pensar que se la dieron a queen bien pasada la muerte de Freddie Mercury... Menudo sacrilegio!

En Hollywood también vimos el teatro chino (dónde están las losas con las firmas). Saqué unas cuantas fotos - Tom Hanks, Shirley Temple...- y nos metimos dentro un momento para ver las columnas decoradas con los nombres de las películas galardonadas como mejores desde el principio de lo Óscar.

Otros puntos interesantes de Los Ángeles son el mercado central, el de beverly hills, rodeo drive... Lo único que lamento es el no haber alquilado un coche mientras estábamos ahí, porque hubiéramos podido ir a las colinas, pero para ser sinceros, tampoco es que me hubieran "matado".

El día que nos íbamos, decidimos parar en Santa Mónica (sitio muy turístico, playa, feria y poco más) y Santa Bárbara. Ésta última fue preciosa!!! Una bahía y un pueblo muy cuco por el que pasear. Me recordó mucho a un pueblo Mediterráneo.

Teníamos un día bien cargado hasta llegar a san Luis obispo, así que hicimos mucho camino por carretera. Habíamos leído mucho sobre el camino costero (highway one) y no defraudó. Esta autopista es la más antigua de EEUU y recorre toda (o casi toda) California por la costa. Pese a ser una autopista, parece mucho más una carretera regional en muchos de lo tramos.

Al salir de Santa Bárbara, nos costó enganchar con la H1. Como diría mi madre "no había Dios que la encontrara". La frustración desapareció cuando, al seguir otra carretera, nos encontramos en un precioso valle entre las montañas que era precioso. Desgraciadamente, no recuerdo el nombre del sitio, pero era espectacular.

Cuando llegamos a san Luis obispo, ya era de noche y estábamos destrozados: David de cansancio por conducir y yo de cansancio por lo nerviosa que estaba de que David condujera (soy un infierno en el coche - peor que sainz!). Nos hospedamos en un travelodge y dormimos como niños.

Al día siguiente salimos temprano sabiendo que el día de conducción sería mucho más corto. Sólo íbamos hasta Carmel, pero el tiempo fue (casi) espléndido. Cómo me recordó aquéllo al norte de España!!! Condujimos en el borde de lacosta y paramos un par de veces a echar fotos... Me recordaba al estrecho de camino a entrambasaguas en España.... La costa por un lado, la montaña por el otro... Mágico

Una vez llegados a Carmel, encontramos alojamiento en un best western que desde fuera parecía chungo, pero desde dentro.... Era una pasada. Carmel es un pueblo pesquero que en su día tuvo a Clint Eastwood como alcalde. Es costero, turístico, pero tranquilo. La playa es inmensa (como las cántabras) y la brisa es de las que abrasa (como en las cántabras tb)... Precioso. Carmel es de esos sitios en los que da igual cuantas fotos saques - si no llevas una cámara para grabar nunca tendrás la oportunidad de capturar el "feeling" del lugar.

Tras una noche en carmel (y una comida y cena de pescado), salimos hacia San Francisco, el destino final de la aventura californiana. No nos iba a llevar más que un par de horas y una pequeña parada en un "outlet" en los que compramos de todo por nada y menos.

Y continuaríamos comprando en san Francisco! Pero esa historia la dejo para otro día....

7 anyos de un blog

Hola mequetrefes!


Mientras montaba todas las entradas del viaje de California (ya las pondre), me he dado cuenta de que el blog lleva unos 7 anyos en linea... Gracias a los que lo leeis (pongais o no comentarios)

Durante los anyos he ecrito alguna entrada que me ha gustado... Las que me vienen a la cabeza son las siguientes:

Historias para no dormir:


Ho-Chi-Minh City (usease el Saigon de toda la vida)


Buon Giorno a Roma


Mi homenaje a Freddie Mercury


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